Memorias flash : definición, características y funcionamiento

Memorias flash

Aunque los servicios de almacenamiento en la nube van cobrando cada vez más importancia, transportar datos e información de un ordenador a otro de manera sencilla sigue siendo una de las principales tareas de los usuarios. Más allá de los soportes tradicionales como los CD o DVD, existen desde hace varios años diferentes modelos de tarjetas de memoria flash.

Toshiba fue la empresa que acuñó el término por su capacidad para borrarse en un instante. El ingeniero japonés Fujio Masuoka fue el inventor del tipo de memoria flash en 1984, basándose en las memorias EEPROM (Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory) existentes en esa época.

¿Qué es una memoria flash?

La memoria flash es una manera desarrollada de la memoria EEPROM que permite que múltiples posiciones de la memoria sean escritas o borradas en una misma operación de programación mediante impulsos eléctricos, frente a las anteriores que sólo permiten escribir o borrar una única celda cada vez EPROM. Por ello, la memoria flash permite funcionar a velocidades muy superiores cuando los sistemas emplean lectura y escritura en diferentes puntos a la vez.

Características de las memorias flash

Ventajas	Desventajas
Velocidad de acceso uniforme. Uno de los mayores problemas de los discos duros convencionales es que tardan más en acceder a los datos que se encuentran en unas zonas del dispositivo que a otras. Esto no ocurre en las memorias flash	La mayor desventaja es que una memoria flash tiene un número de escrituras máximo a partir de la cual dejan de funcionar. Solo permite una cantidad finita de escrituras y borrados (generalmente entre 10.000 y un millón), dependiendo de la celda, la precisión y el voltaje necesario para su borrado. Inicialmente almacenaban 8 MB, pero actualmente almacenan más de 64 GB, con una velocidad de hasta 20 MB/s
Resistencia a los golpes. Al no incluir elementos mecánicos en su interior pueden moverse con mayor libertad que otros tipos de almacenaje. Esto los hace ideales para equipos móviles
Bajo consumo
Menor ruido
Reducido tamaño y gran ligereza. Lo que nos permite introducirlo en dispositivos portátiles
Soporta temperaturas extremas de -25º hasta los 85º

Tipos de memorias flash

Según su formato

Tarjetas de memorias

• Compact flash o CF: Es una de las primeras memorias y es uno de los modelos antiguos y exitosos que se fabricó originalmente a partir de memorias flash basadas en NOR de Intel, aunque finalmente se pasó a usar NAND, es barata pero muy voluminosa.
• Multimedia Card o MMC: Son ligeras y pequeñas y su única desventaja es la poca resistencia en comparación a las otras tarjetas.
• Secure Digital o SD: : Son la evolución de las anteriores MMC. Incluyen circuitos adicionales destinados a la gestión de derechos digitales. Sus principales características son su precio razonable y su gran capacidad de almacenamiento, ademas sus variantes son la MiniSD y MicroSD enfocados principalmente a celulares y aparatos más pequeños.
• Memory Stick o MS: Tarjeta de memoria comercializada por Sony, es más cara con respecto a sus pares. Lleva incorporado un sistema de control de derechos digitales.

Pendrive

O también llamado Memoria USB, es una memoria pensada para ser usada como un disco duro portátil, contiene una memoria flash en su interior y un conector USB. La ventaja de estos dispositivos es que se conectan directamente al ordenador y no requieren instalación de un software adicional, además de ser bastante resistentes contra golpes.

Según su funcionamiento interno

Tipo NOR

La memoria flash NOR proporciona capacidades de acceso aleatorio de alta velocidad, permitiendo leer y escribir datos en ubicaciones especificas de la memoria sin tener que acceder de manera secuencial.

Con respecto a NAND, NOR permite la recuperación de datos de tamaño tan pequeños como el de un solo byte. Generalmente se integran en teléfonos móviles (sistema operativo de este) y en computadoras para almacenar el programa de la BIOS que se ejecuta para proporcionar la funcionalidad de arranque.

Tipo NAND

La memoria flash NAND se inventó posteriormente a NOR. También lee y escribe a alta velocidad, pero lo hace en modo secuencial manejando los datos en tamaños de bloque pequeños.

Contraria a NOR, NAND puede recuperar o escribir datos como páginas sencillas, pero no es capaz de recuperar bytes pequeños. Ésta se encuentra generalmente en las unidades de disco duro, cámaras digitales, teléfonos móviles (almacenamiento de datos), etc.

	Memorias tipo NOR	Memorias NAND
Coste	+	-
Velocidad de lectura	+	-
Velocidad de escritura	-	+
Corrupción de datos	-	+

Fuentes:

http://ingeniatic.euitt.upm.es/index.php/tecnologias/item/511-memoria-flash

http://wiki.inf.utfsm.cl/index.php?title=Memoria_Flash

http://www.informaticamoderna.com/Compact_Flash.htm

http://computadoras.about.com/od/memorias/fl/Memoria-Flash-definicioacuten-y-caracteriacutesticas.htm

http://www.abc.es/tecnologia/consultorio/20150223/abci-tarjeta-memoria-flash-historia-201502201625.html

Opinión: “Lo guardas en un USB y listo”

Los dispositivos de almacenamiento aún protagonizan un papel muy importante en nuestra vida. Los usamos casi a diario. ¿Qué no has terminado un trabajo y tienes que continuar en casa? Pues lo guardas en un USB y listo. ¿Qué has descargado la película que llevabas esperando semanas y la quieres ver con un amigo en otro sitio? Pues la grabas en un USB, que contiene una memoria flash, y listo.

Son cómodos, resistentes y económicos. Además, no hace falta tener amplios conocimientos en el mundo de la informática para utilizarlos. Todas estas características permiten que su uso sea cada vez más frecuente entre la población. Son la epidemia del siglo XXI. Bueno, la informática es la epidemia del siglo XXI.

Sin embargo, cada vez es más frecuente guardar nuestros archivos en eso que llaman “la nube”. Coger un USB, conectarlo en el ordenador, grabar el archivo deseado y volver a conectar el dispositivo de almacenamiento en otro PC es fácil y cómodo. Y si eliminamos todo eso para dejar únicamente al usuario la tarea de grabar el archivo deseado en la nube, es todavía más cómodo y fácil.

Sí, cada vece recurrimos más a Google Drive, Dropbox o a la sofisticada tarea de enviar el archivo en cuestión a tu dirección de Gmail dejando apartados en un cajón a las memorias flash. Aunque aún hay determinados archivos para los que recurrimos a ellas, como por ejemplo aquellos documentos que contengan datos privados: declaraciones de la renta, contabilidad de la empresa... Datos que nos parecen que están más a salvo encerrados en estas memorias que perdidos por la red.