Nanotecnología

Nanotecnología aplicada a la informática

La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas (nanomateriales).

Dentro de unos años, las computadoras y demás aparatos eléctricos tendrán un tamaño reducido gracias a los avances de la nanotecnología. Estos avances harán que las computadoras dejen de utilizar el silicio como sistema para integrar los transistores que la componen y empiecen a manejarse con lo que se llama mecánica cuántica. Estos avances harán que utilicen transistores a escala atómica. El futuro lo protagonizarán aparatos eléctricos con una gran capacidad de almacenamiento, pero a su vez con un tamaño reducido. 

Tecnologías de la comunicación e informática...

Las aplicaciones de la Nanotecnología en las tecnologías de la comunicación e informática comprenden el desarrollo de sistemas de almacenamiento de datos de mayor capacidad y menor tamaño y dispositivos de visualización basados en materiales con mayor flexibilidad u otras propiedades como la transparencia que permitan crear pantallas flexibles y transparentes.

Microprocesadores

Menos consumo de energía, más eficiente aumento del desempeño, velocidad, poder de procesamiento del núcleo del sistema. Actualmente, Intel ha desarrollado un microprocesador de 45nm, el más pequeño hasta la fecha: un transistor de ese procesador puede encenderse y apagarse, enviando información en este proceso, alrededor de 300 mil millones de veces por segundo.

Capacidad de almacenamiento

Nantero, una empresa de nanotecnología que trabaja en el desarrollo de la NRAM. Se trata de un chip de memoria de acceso aleatorio no volátil y basada en nanotubos. Sus creadores aseguran que podría reemplazar a las actuales memorias SRAM, DRAM y flash, convirtiéndose en la memoria universal para teléfonos móviles, reproductores MP3, cámaras digitales y PDAs.

A&M University y del Rensselaer Polytechnic Institute han diseñado un tipo memoria flash de nanotubo que tiene una capacidad potencial de 40 gigas por centímetro cuadrado y 1000 terabits por centímetro cúbico. La compañía Philips trabaja en una nueva tecnología de almacenamiento óptico que permite el almacenaje de hasta 150 gigabytes de datos en dos capas sobre un medio óptico similar a los actuales DVDs.

Computadoras Casi Invisibles

La nanotecnología será un salto importante en la reducción de los componentes, y ya hay avances, pero muchos de estos adelantos se consideran secretos de las empresas que los están desarrollando. El tamaño de las computadoras del futuro también podría sorprender, ya que podría ser la quincuagésima parte (cincuenta veces menor) de una computadora actual de semiconductores que contuviera similar número de elementos lógicos. La reducción del tamaño desemboca en dispositivos más veloces; las computadoras podrán operar a velocidades mil veces mayores que las actuales.

Algunos estudios pronostican que la técnica híbrida, que conjuga microcircuitos semiconductores y moléculas biológicas, pasará bastante pronto del dominio de la fantasía científica a las aplicaciones comerciales. Las pantallas de cristal líquido ofrecen un espléndido ejemplo del sistema híbrido que ha triunfado. Casi todas las computadoras portátiles utilizan pantallas de cristal líquido, que combinan dispositivos semiconductores con moléculas orgánicas para controlar la intensidad de la imagen en la pantalla. Son varias las moléculas biológicas que se podrían utilizar con vistas a su utilización en componentes informáticos.

Qubit

Las computadoras actuales basan su funcionamiento en los bits, la unidad más fundamental de almacenamiento de la información. Sin embargo, las computadoras cuánticas almacenarán información en qubits. 

Opinión: "La nanotecnología is coming" 

La nanotecnología es una prueba más de los grandes avances tecnológicos que se han desarrollado y continúan desarrollándose en estos últimos años. El futuro se acerca, un futuro plagado de ordenadores más pequeños, más veloces y más potentes que los actuales. Dispositivos electrónicos con pantallas flexibles y, a la vez, mucho más duras y resistentes.

Pero la nanotecnología no sólo provoca avances en el mundo de la informática. Esta nueva invención tiene numerosas aplicaciones en medicina, medio ambiente, energía, industria textil y de alimentos, construcción, electrónica, agricultura, ganadería y cosmética.

En definitiva, a pesar de la corta vida de la nanotecnología, no es difícil adivinar que este nuevo proyecto se convertirá en la base del futuro. Una base que permitirá mejorar infinidad de dispositivos y, por tanto, facilitar la vida de los consumidores. Con una consecuencia como esa, cualquiera debería estar a favor de la nanotecnología.

Pros y contras del Internet de las Cosas

IoT, el Internet de las cosas

¿Se imagina un frigorífico que le avise de la fecha de caducidad de los alimentos que contiene? ¿O que las zapatillas que usa para hacer deporte registren "en la nube" las estadísticas de cuánto corre cada semana y a qué velocidad? ¿Y que los inodoros analicen su orina y le recomienden la dieta alimentaria que más le conviene seguir? ¿Qué pasaría si el cepillo de dientes le alertara de cualquier pequeña caries y pidiera por usted cita en el dentista? Son algunas posibles aplicaciones de lo que se conoce como el "Internet de las cosas" o "Internet de los objetos" (IoT, por sus siglas en inglés), un concepto que nació en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Se trata una revolución en las relaciones entre los objetos y las personas, incluso entre los objetos directamente, que se conectaran entre ellos y con la Red y ofrecerán datos en tiempo real. O dicho de otro modo, se acerca la digitalización del mundo físico.

Gracias al sistema RFID (siglas de radio frequency identification, es decir, «identificación por radiofrecuencia»), bastará con integrar un chip de pocos milímetros en cualquier objeto del hogar, del trabajo o de la ciudad para poder procesar y transmitir información a partir de él constantemente. Se calcula que en 2020, entre 22.000 y 50.000 millones de dispositivos se conectarán a Internet con el fin de proporcionar a los ciudadanos una serie de servicios y aplicaciones inteligentes sin precedentes.

Pero esta conectividad permanente tiene ventajas y desventajas. Por un lado, facilita a los usuarios generar, acceder y enviar información que anteriormente no se registraba permitiéndoles mantener un mejor control de sus actividades diarias e incluso interactuar a través de internet y de una aplicación con “cosas” con las que regularmente no lo hacían.

Pero por el otro lado, esta interacción con distintos dispositivos o elementos abre una nueva oportunidad para los hackers dado que muchos de los dispositivos que hoy en día prometen estar “siempre conectados” tienen, además de problemas de interoperabilidad (distintos estándares de conectividad y comunicación), problemas de seguridad. Esto sucede debido a que la mayoría de las compañías que diseñan y elaboran estos productos de IoT tienen presupuestos muy ajustados, por lo que se enfocan en tener el producto a tiempo para lanzarlo al mercado con un diseño e interfaz de usuario atractivos dejando de lado la seguridad.

En la actualidad, diversos estudios manifiestan los riesgos que existen al no ser conscientes de que el IoT en ambientes como el de nuestro hogar requieren también de una protección. Riesgos como confidencialidad de la información, de protección de la autenticación (validación del usuario administrador del dispositivo) y accesos no autorizados son en ocasiones pasados por alto y ponen en riesgo la identidad, información e integridad de los usuarios.

La buena noticia es que algunos de los consumidores finales ya son conscientes de los riesgos que implica el no contar con seguridad en sus dispositivos de IoT y muchos de ellos no adquieren dispositivos debido a preocupaciones con respecto a privacidad y seguridad. Esto sin duda es un mensaje claro para toda la industria en el sentido de que el usuario es cada vez más consciente y buscará que los dispositivos que adquiera tengan algún tipo de seguridad asociada que garantice no sólo su funcionamiento y acceso a la red sino que conserve la integridad de su información y de su identidad.

Aquí algunos consejos y recomendaciones a considerar antes de adquirir un dispositivo de IoT:

1. Busca referencias acerca de la seguridad con las que cuenta el dispositivo. Es muy importante investigar, además de las reseñas de especificaciones técnicas, capacidades y funcionalidades, acerca de las medidas de seguridad con las que cuenta el dispositivo. Una búsqueda rápida en internet te dará suficiente información sobre problemas que haya tenido la compañía que lo fabrica respecto a seguridad o si ésta es proactiva y ya la garantiza.

2. Aprovecha las medidas de seguridad con las que cuenta el dispositivo. No hay nada peor que no utilizar mínimo una contraseña o dejar la contraseña estándar en nuestro dispositivo. Busca qué elementos de seguridad ya están incluidos con tu dispositivo y utilízalos.

3.Mantén actualizado el software de tu dispositivo. Constantemente las compañías realizan actualizaciones ya sea para añadir funcionalidades al dispositivo o para cubrir brechas de seguridad. Por esto es importante que siempre lo mantengas al día y busca registrarlo en la página del fabricante para estar siempre al tanto de actualizaciones o parches disponibles.

4.No te vayas por la opción más barata. Si el dispositivo es muy barato es posible que sea porque tiene funcionalidades recortadas o porque en su diseño no se consideraron algunos elementos de seguridad. Inclínate siempre por marcas reconocidas y no olvides hacer una investigación previa en internet.

5.Ten cuidado sobre lo que compartes y mantente siempre atento sobre comportamientos fuera de lo común. Revisa constantemente la información que está compartiendo tu dispositivo y si observas o detectas algún patrón fuera de lo común revisa que la seguridad del mismo no haya sido vulnerada.

Opinión: "La seguridad, más importante que nunca"

Sin duda alguna, los avances tecnológicos son imposibles de frenar. El Internet de las cosas no es una excepción, un nuevo descubrimiento que conecta todos los dispositivos y que se convertirá en una realidad muy pronto. Pasará a ser algo habitual, como es ahora comunicarse por correo electrónico.

El Internet de las cosas pretende hacernos la vida más cómoda y fácil. ¿Un cepillo de dientes que detecta si tienes caries y, en caso de que así sea, pide cita al dentista? Definitivamente, la sociedad está cambiando. Dentro de unos años, pedir cita al dentista (aunque sea por Internet) resultará lo más anticuado del mundo. ¿Para qué? Si tu cepillo de dientes, lo puede hacer en tu lugar y sin problemas.

Los nuevos avances no sólo traen consigo beneficios, sino también alguna que otra preocupación. En este caso, la seguridad es un factor muy importante a la hora de comprar estos nuevos dispositivos conectados siempre a la red. Sí, el IoT tiene un lado oscuro: los datos se crean y se comparten a gran velocidad, lo que supone un peligro. No es lo mismo que los hackers averigüen dónde se encuentra tu coche a que decidan hacerse con el control de tu vehículo. 

Afortunadamente, hay medidas de prevención y consejos para adquirir productos seguros a prueba de hackers. También cabe destacar, que el Internet de las cosas aún no se ha extendido ni ha llegado al número de personas a las que llegará en un futuro. Por este motivo, los expertos aún tienen tiempo para mejorar la seguridad de los dispositivos. 

¿Qué es un drone? ¿Para qué se utiliza?

Usos y aplicaciones de los drones

Un drone es un vehículo aéreo no tripulado (VANT por sus siglas en español) y sus usos comerciales y aplicaciones reales son infinitas. Antes de enumerar los usos que puede tener un drone, debemos saber que los drones tienen un diseño con cámaras, localización GPS y sensores de diversos tipos. Los drones se controlan por control remoto o, incluso, a través de aplicaciones con smartphones o tablets.

Una de las primeras aplicaciones de los drones fueron los usos militares. Precisamente los drones tuvieron su origen como arma o aparato bélico. Dentro de la industria militar, los drones son vehículos idóneos para el espionaje militar, para misiones de reconocimiento y de pura observación desde el aire. También se pueden armar con misiles y bombas, reduciendo la presencia de tropas en los conflictos armados.

Más allá de su potencial bélico, los drones pueden servir para ayudar a las personas. Ya se han utilizado para el envío de ayuda humanitaria y para mejorar la sanidad en zonas que han quedado aisladas, ya sea por guerras o por desastres naturales. Aparte de esta labor, los drones pueden traer de vuelta información sobre el estado de la población en estos lugares.

También podrían ser de gran ayuda para la aerovigilancia urbana y la vigilancia policial. La seguridad ciudadana es básica en cualquier población y, a pesar de los dilemas por el derecho a la intimidad, Reino Unido y Alemania ya están investigando como poder usar estos drones en la lucha contra el crimen. Evitar atracos y conflictos urbanos o controlar el tráfico podrían ser dos de sus funciones principales en las ciudades. Así como la vigilancia policial de traficantes y otras actividades ilegales.

Los drones también pueden tener aplicaciones en labores de rescate y búsquedas de personas. Es una forma segura de buscar a personas desaparecidas, por ejemplo en un bosque, o de rescate tras una catástrofe natural, como un tsunami o un terremoto. Pueden volar a poca altura y podrían ir equipados con salvavidas o un botiquín de primeros auxilios.

Los VANT o drones también son usados para la investigación y el control de los recursos. Desde la vigilancia de los bosques ante posibles incendios para extinguirlos hasta la búsqueda de restos arqueológicos, pasando por la investigación geológica y biológica.

Pueden servir para monitorizar zonas naturales de difícil acceso, como por ejemplo los volcanes, para el estudio de su actividad con el fin de prevenir posibles erupciones. Los drones también pueden controlar los recursos naturales o impedir actividades ilegales como la caza furtiva.

En el terreno de la agricultura y la ganadería, los VANT también plantean muchas opciones. En algunas zonas de Perú ya se está explorando la posibilidad de emplearlos para monitorizar los cultivos y vigilar que no desarrollen enfermedades. Los drones con cámaras podrían servir para el pastoreo de ovejas, controlando los rebaños.

Por otro lado, los drones son utilizados para las tareas que son demasiado peligrosas para el ser humano. Permitiendo la manipulación, limpieza y estudio de materiales nocivos para la salud de las personas. Por ejemplo, en la central de Fukushima en Japón fueron utilizados los VANT para obtener una vista precisa del interior del reactor nuclear con el objetivo de elaborar un plan de limpieza y prevención de futuras fugas. Por lo que también pueden usarse para acceder a zonas en las que ningún ser humano podría tolerar dado el alto índice de radiación en el área.

Por último, empresas como Amazon ya están investigando e invirtiendo en lo que podría ser la mensajería del futuro. Y es que los drones se perfilan como el candidato ideal para los servicios de mensajería exprés. En este sentido, es mucho más rápido, económico y menos nocivo para el medio ambiente tener un servicio de mensajería con drones que una flota de furgonetas tripuladas. Por otro lado, algunas empresas ya han usado los drones como repartidores de comida a domicilio. Domino’s Pizza ha creado un vídeo donde muestra cómo sería la entrega a domicilio de una pizza mediante el uso de VANT, ¿se hará realidad en un futuro?

Fuente: http://blog.lcrcom.net/usos-y-aplicaciones-de-los-drones/


Opinión: "Mucho más que un juguete"

Aunque la mayoría de las personas piensan en los drones como juguetes electrónicos para adultos, no hay nada más lejos de la realidad. Y es que los usos y aplicaciones de estos nuevos vehículos aéreos son infinitos y pueden mejorar la vida de las personas, así como ayudarlas en muchas actividades. En definitiva, los drones sirven para todo: lo mismo consiguen extinguir un incendio que te reparten lo último que has comprado por Internet.

Uno de los usos que, en mi opinión, va a suponer un gran cambio y un extraordinario avance debido a estos dispositivos, es la posibilidad de acceder a zonas a las que nosotros no tenemos acceso. Serán nuestros ojos y verán por nosotros aquello que no podemos ver. Por ejemplo, el caso del reactor nuclear de Fukushima. Se podrán llevar a cabo planes que, de otra manera, resultarían totalmente imposibles.

También destacar que estos vehículos aéreos pueden ir equipados. Del mismo modo que pueden transportar una pizza en la ciudad, pueden llevar ayuda humanitaria a aquellas zonas que la precisen. Pueden proporcionar una primera asistencia gracias al botiquín de primeros auxilios  y pueden estar, en un tiempo récord, en la zona afectada. Esto sí que supone un gran avance.

Sin embargo, hay otros usos que no sabría decir si son tan beneficiosos como los pintan. Por ejemplo, la posibilidad de que los drones vigilen las zonas urbanas y, por tanto, puedan evitar conflictos o actividades ilegales. Habría que asegurarse de que las ventajas superan los inconvenientes. Sinceramente, no creo que un drone que sobrevuela la ciudad pueda asustar a los delincuentes que en ella viven, en todo caso, podría contribuir a su identificación. Y, hay otro asunto relacionado que se debería tener en cuenta: la intimidad de las personas que van a ser grabadas continuamente. ¿Tendrían que estar de acuerdo? ¿Habría que pedirles permiso?

Domótica

La domótica permite a los discapacitados y ancianos ser independientes

La fracción de este colectivo respecto a la población total está aumentando. En la actualidad, el número de personas mayores de 60 años en la UE es del 20% y se espera que en el 2020 este porcentaje sea del 27%. También se se está produciendo un aumento en el número de discapacitados debido al descenso de mortalidad por enfermedades graves, traumatismos, enfermedades pre y posnatales, y al aumento del número de accidentes y a la mejora en la supervivencia de los mismos.

Entre sus demandas para poder desarrollar una vida activa e independiente pueden citarse los cuidados de larga duración continuos o intermitentes; oportunidades para mantener o mejorar las habilidades personales; autocuidados o cuidados a distancia; entornos domésticos.

¿Qué es la domótica? La domótica es el conjunto de tecnologías aplicadas al control y la automatización inteligente de la vivienda, que permite una gestión eficiente del uso de la energía, que aporta seguridad y confort, además de comunicación entre el usuario y el sistema.

Los sistemas domóticos de información han sido considerados hasta ahora como soportes pasivos, meras herramientas necesarias para el funcionamiento de los dispositivos de ayuda a los discapacitados. En un futuro, deberán también ser tenidos en cuenta como elementos activos, como medio de conexión con otras actividades exteriores que pueden ampliar sus perspectivas de vida.

Las funciones de estos sistemas son:

• El registro y gestión de la información: por ejemplo, de los consumos de los servicios, tales como agua gas electricidad; control físico y cuidado de plantas y animales domésticos; control ambiental de la casa...
• La confirmación y recuperación de la información: monitorizando aquello que ocurre en otras habitaciones o en el exterior de la vivienda; inventario de contenidos en desvanes, trasteros u otro tipo de almacenamientos; localización de cosas de uso poco frecuente...
• La presentación de la información: métodos, dispositivos, lugar y momento adecuados.
• La recepción de mensajes y reconocimiento de emergencias: instalación de alarmas, sensores, aparatos de información...
• La emisión y recepción de información y conexiones: envío de información a personas específicas o inespecíficas; posibilidades y métodos de transmisión de información en viajes.
• En la educación y esparcimiento: el placer de disponer y utilizar la información; educación o cuidado de la casa asistidos por ordenador..

Para cumplir con estas funciones, los sistemas domóticos de información para discapacitados o personas mayores deberían disponer de una interfaz con el usuario de manejo fácil y de sistemas con control de fallos, con recuperación del sistema, suministro en cortes eléctricos o caídas de tensión.

Opinión: "La domótica hace que los discapacitados y ancianos sean independientes"

Las personas discapacitadas y de la tercera edad reclaman su independencia. No soportan no poder vestirse sin ayuda, no soportan no poder ir al baño sin ayuda, no soportan no poder cocinar sin ayuda... En definitiva, están hartos de necesitar a los demás para vivir su propia vida. Y tampoco quieren obligar a sus seres más queridos a que estén con ellos permanentemente para ayudarles en prácticamente todo. Si no quieren que nadie les eche una mano y no pueden hacerlo todo por ellos mismos, ¿qué queda? ¿Ingresar en un centro que les proporcione los cuidados especiales que les hacen falta? Puede ser. Pero, sin duda, es mucho más cómodo permanecer en tu propia casa y valerte por ti mismo. Eso hace posible esta nueva tecnología. Los hace independientes.

La domótica les da la posibilidad de controlar toda su vivienda sin levantarse de la cama. Pueden realizar las órdenes por voz, o incluso con pantallas que reconocen e interpretan los movimientos de los ojos. Pueden encender la luz de las habitaciones en las que se encuentran sin levantarse de la silla de ruedas gracias a los detectores de movimiento. 

En definitiva, la domótica consigue que estas personas estén seguras en su propia casa y que puedan vivir cómodamente en ella. Hace que la vivienda sea lo que se supone que debe ser: un lugar en el que sentirse a gusto y en el que poder hacer lo que quieras sin que nada ni nadie lo impida.

Impresión 3D

Impresión 3D como herramienta educativa

Las impresoras 3D cada vez se acercan más a los centros educativos gracias al abaratamiento de costes y la concienciación de las autoridades académicas. Estos dispositivos, antes sólo al alcance de expertos y aficionados con recursos económicos suficientes, preparan su aterrizaje en las aulas para acercar el diseño y modelado en tres dimensiones a los más pequeños.

La caída de los precios y la generalización de esta tecnología han facilitado el proceso, al que han contribuido empresas como EntresD. Además de comercializar equipos profesionales, EntresD ofrece dos prototipos que se adaptan perfectamente a las necesidades de los más jóvenes.

La empresa participó aportando 12 de estas impresoras como premio para los ganadores de la tercera edición de los Mobile Learning Awards, un concurso dirigido a los centros de primaria y secundaria de Cataluña que busca incentivar el uso de tecnología digital en los colegios. Se trata de una iniciativa de la Mobile World Capital Barcelona en colaboración con la Generalitat de Cataluña, el Ayuntamiento de Barcelona y GSMA en el marco del programa mSchools.

“Más que ser un producto para que los alumnos aprendan qué es una impresora 3D, creemos que los dispositivos serán una herramienta, un recurso para que los profesores puedan enseñar sus materias de una manera distinta”, nos explica Andreu Bellés, director comercial de EntresD.

En su establecimiento de Barcelona han impartido talleres para adultos y niños a partir de cinco años, donde han aprendido cómo funcionan las máquinas y han modelado en tres dimensiones. “Contar con una impresora 3D de sobremesa en los centros de primaria y secundaria permitirá a los alumnos descubrir las posibilidades del diseño 3D y lo sencillo que es materializar sus ideas”, señala Marc Torras, director general de la empresa.

En Los Hacedores (Madrid) también enseñan a los chicos de entre 8 y 14 años a crear sus juguetes en el ordenador. Utilizan Tinkercard, un programa de modelado sencillo, ‘online’ y gratuito mediante el que los niños aprenden a combinar formas y volúmenes para obtener diferentes objetos. Estas actividades contribuyen a desarrollar capacidades como la creatividad, la innovación, la resolución de problemas o la visión espacial.

Aplicada a la educación formal, la impresión 3D permite construir modelos en tres dimensiones para recrear partes del cuerpo, simular leyes de la física o estructuras químicas. Además, brinda a los docentes una herramienta para aumentar el abanico de actividades educativas de las asignaturas científicas y técnicas. Por otro lado, los estudiantes se acostumbran a un tipo de tecnología que ya se utiliza en muchos sectores profesionales, desde la ingeniería espacial a la medicina o la gastronomía.

Sin embargo, y pese a sus múltiples ventajas, no es tan sencillo incorporar esta tecnología en los colegios. Según Martin Stevens, CEO de IT IS 3D (una empresa británica especializada en impresión 3D y educación), una de las razones principales es que muchos profesores no están acostumbrados a utilizar las máquinas ni se sienten seguros con los programas. Torras coincide con él: “En general se cree que es un tema muy complejo, cuando es tan sencillo como imprimir en papel”.

Por eso, EntresD ha trabajado en colaboración con FubLab para editar un libro que les sirva de guía a los docentes. “Contiene ejercicios de materias distintas para mostrarles cómo sacarle provecho a una impresora 3D en base a sus temarios”, explica Borrás. El director general de la compañía cree que dentro de uno o dos años los equipos serán habituales en todos los centros educativos.

Fuente: http://mobileworldcapital.com/es/impresion-3d-en-las-aulas-tecnologia-creativa-para-ninos/

Opción: “Por fin algo positivo para la educación”

La impresión 3D es una herramienta que supondrá grandes cambios en la educación. Un recurso para los profesores que puede transformar la manera de enseñar a la que estamos acostumbrados para dar paso a una educación mucho más participativa, práctica, creativa y entretenida.

Los alumnos crearán sus propios proyectos, por lo que se potenciará la creatividad, la capacidad para resolver problemas y se crearán alumnos más independientes. Además, aumentará la participación en clase debido a que se trata de un recurso muy atractivo e innovador.

Además, en mi opinión, este cambio ayudará a retener los conocimientos adquiridos en las aulas. Si lees cómo se forma una falla geológica, probablemente no estimule lo suficiente tu cerebro ni capte la atención necesaria como para que en un futuro recuerdes el proceso. Pero, ¿y si tuvieras que llevarlo a la práctica? ¿Y si pudieras realizar ese proceso con tecnología 3D? Imprimirlo es llevarlo a la realidad y la realidad es mucho más fácil de recordar.

Obviamente, aún quedan algunas cuestiones por perfeccionar... El precio, probablemente fuera de nuestro modesto presupuesto. La velocidad también sería otro factor a tener en cuenta. Sin embargo, no por esto deja de ser un avance. Un avance que, estoy segura, terminará formando parte de nuestra educación. 

Sanidad y tecnología

Los robots, los mejores amigos de los niños autistas

Son muchos los investigadores que están recurriendo a las tecnologías de Internet y robótica para desarrollar nuevas formas de ayudar a los niños con autismo interactuar con el mundo que les rodea.

Antes de centrarnos en estos magníficos robots, considero oportuno explicar qué es el autismo.

El autismo es un trastorno psicológico que se caracteriza por la intensa concentración de una persona en su propio mundo interior y la progresiva pérdida de contacto con la realidad exterior afectando al desarrollo normal del aprendizaje.

Uno de los principales peligros de esta enfermedad es la constante amenaza de soledad y aislamiento debido a los síntomas mencionados anteriormente.

Y aquí es donde intervienen los robots. Una de las aplicaciones emergentes dentro del ámbito de la robótica social es proporcionar terapia a niños con autismo.

El ingeniero John-Hohn, doctor en robótica biomédica, y su equipo de la Universidad Nacional de Singapur, investigan la aplicación del uso de robots en diversos ámbitos de la sanidad.

La tecnología puede ocuparse de tareas terapéuticas que van más allá de la detección y el diagnóstico. Los robots sociales sirven de ayuda al desarrollo de habilidades cognitivas, motoras, sensoriales y sociales. "Pueden enseñar a los niños a iniciar un saludo, esperar su turno para lanzar la pelota, mostrar la ruta hasta un objeto del interés de los chicos y realizar movimientos que luego serán copiados por los niños", afirma en su estudio el doctor Cabibihan.

Según sus investigaciones, los robots sociales son perfectos para esta labor porque "es más sencillo interactuar con ellos que con un humano, sus acciones son perfectamente repetibles, y se pueden modificar de distintas maneras para cumplir con las necesidades de niños distintos".

Otro estudio destacable es el impulsado por los investigadores de la Universidad de Pisa (Italia), que han creado un prototipo de robot, de apariencia femenina, para entrenar a estos niños en el reconocimiento de las expresiones faciales.

Un niño autista no entiende la sonrisa ni si esta expresión tiene que ver o no con felicidad. Este robot muestra al niño la similitud visual de la posición de las facciones, como la curva de los labios o las arrugas en torno a los ojos, y enseñan al niño qué es la sonrisa desde un punto de vista cognitivo. 

En definitiva, aprenden a reconocer las emociones usando un ser que no les provoca, por ser artificial, el rechazo que sentirían hacia un desconocido.

En Croacia, un grupo de investigadores de la Universidad de Zagreb ha diseñado René, un robot que ayuda a niños con autismo y que está equipado con un micrófono, altavoces y una cámara. Este robot registra la voz del niño, evalúa cómo éste establece contacto visual con su entorno y analiza su comportamiento.

El objetivo principal de este proyecto es desarrollar un protocolo para establecer un diagnóstico, es decir, que tanto el robot como el equipo humano puedan trabajar en paralelo para conseguir los mejores resultados posibles en un tiempo récord.

Sin embargo, cabe destacar que no hace falta viajar hasta Croacia, Singapur o Pisa para encontrarnos con estos proyectos. 

Aquí, en España, el ingeniero sevillano, Bernardo Ronquillo, ha desarrollado Robot Social IO, un dispositivo de inteligencia artificial para favorecer el diagnóstico y el tratamiento del autismo, el síndrome de Asperger, trastornos del lenguaje y el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

El dispositivo está ideado como una herramienta más de los psicoterapeutas mediante el cual los niños que padecen autismo y otros trastornos pueden continuar con los ejercicios en su propia casa.

El robot podrá interactuar con el niño e incluso jugar con él para favorecer su enriquecimiento en habilidades sociales. Además, tiene un panel táctil, es capaz de ver y dispone de una voz natural para establecer un trato más cercano e íntimo con el niño.

Este prototipo saldrá al mercado con un precio muy asequible para las familias, de modo que su coste será una décima parte de lo que hoy en día suponen robots similares.

¿Robots que ayudan a niños autistas a estudiar? Pues sí, también existen.

ASK NAO es un asistente robótico fácil de usar con el que los maestros pueden apoyarse a la hora de ayudar a los niños con autismo a alcanzar nuevos hitos, guiando a los menores en lugar de dando instrucciones mecánicas y constantes. Para ello, NAO pide al niño algo, esperando a que le dé una respuesta apropiada. Si el niño muestra la respuesta correcta, NAO le recompensará y, si no la ha dado, intentará estimular al niño con pistas para que, por sí solo, llegue hasta la respuesta correcta. Al final de cada clase, NAO siempre mostrará una recompensa más grande, como una historia entretenida o se pondrá a bailar.

Opinión: “Sanidad y tecnología, un matrimonio bien avenido”

Es admirable que especialistas en la materia inviertan su tiempo en pensar cómo la tecnología puede mejorar la calidad de vida de las personas y que estos pensamientos tengan como resultado proyectos tan magníficos como el que ha sido contado en esta noticia. 

La robótica ha llegado al ámbito sanitario para quedarse (esperemos que indefinidamente) y esto ha supuesto la introducción de robots que ayudan en las operaciones quirúrgicas, robots que proporcionan medicamentos, robots que participan en la rehabilitación de los pacientes... y robots que ayudan a los niños autistas a comunicarse con el entorno que los rodea y a aprender. 

Son niños inteligentes que, simplemente, aprenden de otra manera. Sólo había que encontrar esa forma de aprendizaje, y lo han conseguido. 

Desgraciadamente, normalmente el precio de estos robots es muy elevado, por lo que las familias interesadas no pueden permitirse costearlo. Por este motivo, es de aplaudir la intención del sevillano Bernardo Ronquillo de poner a la venta su proyecto por un precio asequible. Aún así, considero que debería ser el Estado el que proporcionase estos robots a las personas con autismo, ya que este avance tecnológico forma parte del tratamiento de esos niños con el objetivo de que no se aíslen y caigan en una profunda soledad. 

¿Qué diferencia puede haber entre este robot y el resto de los medicamentos?