Pros y contras del Internet de las Cosas

IoT, el Internet de las cosas

¿Se imagina un frigorífico que le avise de la fecha de caducidad de los alimentos que contiene? ¿O que las zapatillas que usa para hacer deporte registren "en la nube" las estadísticas de cuánto corre cada semana y a qué velocidad? ¿Y que los inodoros analicen su orina y le recomienden la dieta alimentaria que más le conviene seguir? ¿Qué pasaría si el cepillo de dientes le alertara de cualquier pequeña caries y pidiera por usted cita en el dentista? Son algunas posibles aplicaciones de lo que se conoce como el "Internet de las cosas" o "Internet de los objetos" (IoT, por sus siglas en inglés), un concepto que nació en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Se trata una revolución en las relaciones entre los objetos y las personas, incluso entre los objetos directamente, que se conectaran entre ellos y con la Red y ofrecerán datos en tiempo real. O dicho de otro modo, se acerca la digitalización del mundo físico.

Gracias al sistema RFID (siglas de radio frequency identification, es decir, «identificación por radiofrecuencia»), bastará con integrar un chip de pocos milímetros en cualquier objeto del hogar, del trabajo o de la ciudad para poder procesar y transmitir información a partir de él constantemente. Se calcula que en 2020, entre 22.000 y 50.000 millones de dispositivos se conectarán a Internet con el fin de proporcionar a los ciudadanos una serie de servicios y aplicaciones inteligentes sin precedentes.

Pero esta conectividad permanente tiene ventajas y desventajas. Por un lado, facilita a los usuarios generar, acceder y enviar información que anteriormente no se registraba permitiéndoles mantener un mejor control de sus actividades diarias e incluso interactuar a través de internet y de una aplicación con “cosas” con las que regularmente no lo hacían.

Pero por el otro lado, esta interacción con distintos dispositivos o elementos abre una nueva oportunidad para los hackers dado que muchos de los dispositivos que hoy en día prometen estar “siempre conectados” tienen, además de problemas de interoperabilidad (distintos estándares de conectividad y comunicación), problemas de seguridad. Esto sucede debido a que la mayoría de las compañías que diseñan y elaboran estos productos de IoT tienen presupuestos muy ajustados, por lo que se enfocan en tener el producto a tiempo para lanzarlo al mercado con un diseño e interfaz de usuario atractivos dejando de lado la seguridad.

En la actualidad, diversos estudios manifiestan los riesgos que existen al no ser conscientes de que el IoT en ambientes como el de nuestro hogar requieren también de una protección. Riesgos como confidencialidad de la información, de protección de la autenticación (validación del usuario administrador del dispositivo) y accesos no autorizados son en ocasiones pasados por alto y ponen en riesgo la identidad, información e integridad de los usuarios.

La buena noticia es que algunos de los consumidores finales ya son conscientes de los riesgos que implica el no contar con seguridad en sus dispositivos de IoT y muchos de ellos no adquieren dispositivos debido a preocupaciones con respecto a privacidad y seguridad. Esto sin duda es un mensaje claro para toda la industria en el sentido de que el usuario es cada vez más consciente y buscará que los dispositivos que adquiera tengan algún tipo de seguridad asociada que garantice no sólo su funcionamiento y acceso a la red sino que conserve la integridad de su información y de su identidad.

Aquí algunos consejos y recomendaciones a considerar antes de adquirir un dispositivo de IoT:

1. Busca referencias acerca de la seguridad con las que cuenta el dispositivo. Es muy importante investigar, además de las reseñas de especificaciones técnicas, capacidades y funcionalidades, acerca de las medidas de seguridad con las que cuenta el dispositivo. Una búsqueda rápida en internet te dará suficiente información sobre problemas que haya tenido la compañía que lo fabrica respecto a seguridad o si ésta es proactiva y ya la garantiza.

2. Aprovecha las medidas de seguridad con las que cuenta el dispositivo. No hay nada peor que no utilizar mínimo una contraseña o dejar la contraseña estándar en nuestro dispositivo. Busca qué elementos de seguridad ya están incluidos con tu dispositivo y utilízalos.

3.Mantén actualizado el software de tu dispositivo. Constantemente las compañías realizan actualizaciones ya sea para añadir funcionalidades al dispositivo o para cubrir brechas de seguridad. Por esto es importante que siempre lo mantengas al día y busca registrarlo en la página del fabricante para estar siempre al tanto de actualizaciones o parches disponibles.

4.No te vayas por la opción más barata. Si el dispositivo es muy barato es posible que sea porque tiene funcionalidades recortadas o porque en su diseño no se consideraron algunos elementos de seguridad. Inclínate siempre por marcas reconocidas y no olvides hacer una investigación previa en internet.

5.Ten cuidado sobre lo que compartes y mantente siempre atento sobre comportamientos fuera de lo común. Revisa constantemente la información que está compartiendo tu dispositivo y si observas o detectas algún patrón fuera de lo común revisa que la seguridad del mismo no haya sido vulnerada.

Opinión: "La seguridad, más importante que nunca"

Sin duda alguna, los avances tecnológicos son imposibles de frenar. El Internet de las cosas no es una excepción, un nuevo descubrimiento que conecta todos los dispositivos y que se convertirá en una realidad muy pronto. Pasará a ser algo habitual, como es ahora comunicarse por correo electrónico.

El Internet de las cosas pretende hacernos la vida más cómoda y fácil. ¿Un cepillo de dientes que detecta si tienes caries y, en caso de que así sea, pide cita al dentista? Definitivamente, la sociedad está cambiando. Dentro de unos años, pedir cita al dentista (aunque sea por Internet) resultará lo más anticuado del mundo. ¿Para qué? Si tu cepillo de dientes, lo puede hacer en tu lugar y sin problemas.

Los nuevos avances no sólo traen consigo beneficios, sino también alguna que otra preocupación. En este caso, la seguridad es un factor muy importante a la hora de comprar estos nuevos dispositivos conectados siempre a la red. Sí, el IoT tiene un lado oscuro: los datos se crean y se comparten a gran velocidad, lo que supone un peligro. No es lo mismo que los hackers averigüen dónde se encuentra tu coche a que decidan hacerse con el control de tu vehículo. 

Afortunadamente, hay medidas de prevención y consejos para adquirir productos seguros a prueba de hackers. También cabe destacar, que el Internet de las cosas aún no se ha extendido ni ha llegado al número de personas a las que llegará en un futuro. Por este motivo, los expertos aún tienen tiempo para mejorar la seguridad de los dispositivos.